Кадры легендарного перелета из фильма 1941 года, для нас уже почти кинохроника. Давайте посмотрим на карту маршрута первого в истории перелета из России в Западное полушарие через Северный полюс. На борту АНТ-25 Валерий Чкалов, Георгий Байдуков и Александр Беляков. Стартовали 18 июня 1937 года из подмосковного Щелкова, приземлились 20 июня в Ванкувере, штат Вашингтон. Протяженность перелета 10100 км, время в пути - 63 ч 25 мин. Американцы триумфально встретили русских героев. Президент Рузвельт, принимая Чкалова, сказал, что своим перелетом советские пилоты добились для сближения народов Советского Союза и Америки больше, чем дипломаты за 20 лет.
Прикоснуться к истории можно в мемориальном музее Валерия Чкалова - вот он, тот самый самолет, АНТ-25. Размах крыла - 34 метра. Фюзеляж, двигатель, приборная доска - ни одной иностранной детали. Перелет на грани человеческих и технических возможностей стал не только подвигом наших летчиков, но и победой инженерной мысли и авиапромышленности Советской республики. Пожалуй, единственное, что до сих пор трудно осознать - как три человека умещались в кабине самолета почти трое суток.
Алексей Чкалов, родственник Валерия Чкалова:
«Когда вы заглянете в самолет в музее, поймете, как же нужно было любить родину, чтобы лететь 64 часа без кислорода и еды…Детям говорю- сядьте на табурет, посидите час - руки затекут, а это трое суток. Нельзя было выпускать из рук - не было гидравлики, и если выпустить - падает камнем вниз. Передача руля - сложиться, переползти в ограниченном пространстве».
По возвращению из США на родину, Валерия Чкалова и его товарищей наградили орденами Красного знамени. Героями Советского Союза к тому времени они уже были. Спустя, более чем 80 лет имя Валерия Чкалова присвоено Нижегородскому аэропорту.
Ирина Стефанюк, «Время новостей».
