На матч в Нижний Новгород кировская «Родина» приехала за победой. Ведь она давала полную гарантию для того, чтобы занять 8 место и выйти в плей-офф. В случае поражения стали бы учитываться иные факторы, от которых кировчане уже не зависели.
Гости открыли счёт в дебюте матча, воспользовавшись неразберихой в обороне «Старта». Хозяева ответили через 10 минут – Руслан Сущев завершил атаку после прохода и паса от Дмитрия Барбакова. Во второй половине первого тайма уже сам Дмитрий Барбаков выводит нижегородцев вперёд, завершив быструю атаку, в которой хозяева прошли оборону соперника, как нож сквозь масло. Перед перерывом случился эпизод, после которого красную карточку и удаление до конца игры без права замены получил один из лидеров «Старта» Анатолий Голубков.
Весь второй тайм нижегородцам пришлось играть, имея на одного хоккеиста меньше. «Родина» сравнивает счёт в начале второго тайма после розыгрыша свободного удара. Однако хозяева льда снова выходят вперёд после атаки справа и точного завершения от Дмитрия Баранова. Кировчане снова отыгрываются, использовав атаку с проникающим пасом чуть левее центра, и при ничейном счёте 3:3 игра долгое время держит всех в напряжении.
Сил у «Старта», играющего вдесятером, не так много. Но игроки нижегородской команды смогли достать из себя чуть больше, чем имеется, и в последние пять минут матча решили всё в свою пользу, отправив в ворота соперника три мяча. Дважды смог отличиться Иван Нечаев – сначала после блестящих индивидуальных действий в атаке, а затем после классного прохода и паса от Вячеслава Вдовенко. И ещё один забитый мяч после атаки слева в активе Андрея Хроменкова. 6:3 – красивое победное завершение регулярного сезона!
Андрей Рушкин, главный тренер ХК «Старт»:
«Мы понимали, что Киров должен побеждать, и мы должны как бы терпеть большой натиск и находить место для контратак. Когда мы стали играть «минус один» весь второй тайм, мы чётко построили игру на контратаках. И они нам удавались достаточно хорошо. Все до одного, что в обороне, что в атаке, все, кто выходил – большое спасибо. Потому что работали не только за себя, но и за того парня, которого у нас не было во втором тайме».
Сыграв в регулярном чемпионате российской Суперлиги по хоккею с мячом 22 матча, хоккеисты «Старта» набрали 35 очков и третий год подряд вышли в плей-офф с 6-го места. В четвертьфинале нижегородцы встретятся с кемеровским «Кузбассом». С этого сезона серии первых двух стадий плей-офф проводятся до трёх побед одной из команд. 25 и 26 февраля «Старт» сыграет против «Кузбасса» в Кемерове, после чего команды переедут в Нижний Новгород, где сыграют 1-го и, если потребуется, 2-го марта. Если для выявления победителя потребуется пятый матч, то он пройдёт в Кемерове 5 марта. Болеем все вместе за «Старт»!
Служба информации: Николай Панченко.
